1．ふくらはぎが第二の心臓と呼ばれる理由

私たちの体では、心臓が血液を送り出し、 血液が全身を巡っています。

その血液は、静脈を通って 再び心臓へ戻っていきます。

ところが、足は心臓より低い位置に あることが多いため、 血液は重力に逆らって 上へ戻らなければなりません。

そこで役立つのが、 ふくらはぎの筋肉です。

歩いたり足首を動かしたりすると、 ふくらはぎの筋肉が収縮し、 周囲の静脈を圧迫します。

この働きによって、 脚の静脈の血液が 心臓に向かって流れるのを助けています。

ふくらはぎが 「第二の心臓」と呼ばれるのは、 このような働きがあるためです。

ただし、実際に血液を全身へ送り出す ポンプは心臓です。 ふくらはぎは、静脈の血液が戻るのを助ける 補助的な役割を担っています。

2．筋ポンプ作用とは？

筋肉が収縮することで 静脈の血液の流れを助ける働きは、 「筋ポンプ作用」と呼ばれます。

ふくらはぎには、 腓腹筋（ひふくきん）や ヒラメ筋などの筋肉があります。

これらは歩行やつま先立ち、 足首を動かすときなどに働きます。

筋肉が収縮すると、 脚の静脈が圧迫され、 血液が押し出されます。

また、静脈には血液の逆流を 防ぐための弁があり、 筋肉の動きとともに 血液が心臓へ戻るのを助けています。

ふくらはぎの筋ポンプ作用は、 このような仕組みで働いているのです。

3．長時間同じ姿勢で過ごすときは

デスクワークや立ち仕事、 長時間の移動などで、 同じ姿勢が続くことはありませんか？

長時間座り続けたり、 立ち続けたりすると、 脚の筋肉を動かす機会が少なくなります。

そのため、足に血液がたまりやすくなり、 むくみや重だるさを感じることがあります。

このようなときは、 ときどき歩いたり、 足首を曲げ伸ばししたりすることが 役立つ場合があります。

ただし、足のむくみや痛みには さまざまな原因があります。

すべてが筋肉の動きの不足によるもの とは限りません。

4．日常でできる4つの運動

ふくらはぎを動かすために、 特別な運動器具を用意する必要はありません。

毎日の生活の中でできる、 簡単な運動を4つご紹介します。

5．運動するときの注意点

運動は、その日の体調や 体の状態に合わせて行いましょう。

痛みがある場合は、 無理に運動を続けないことが大切です。

また、手術後やけがの後、 血管の病気がある方などは、 運動の内容について 医師に相談してください。

6．まとめ｜ふくらはぎを動かす習慣

ふくらはぎが「第二の心臓」と 呼ばれるのは、 脚の静脈の血液を心臓へ戻すのを 助ける働きがあるためです。

この筋ポンプ作用は、 歩いたり、かかとを上げ下げしたり、 足首を動かしたりするときに働きます。

普段はあまり意識しない ふくらはぎの筋肉ですが、 実は毎日の動作の中で 大切な役割を担っているのですね。

長時間同じ姿勢が続くときには、 ときどき足を動かしてみましょう。

特別な運動を始めなくても、 かかとの上げ下げや 日常のウォーキングなど、 できることは身近にあります。

無理のない範囲で、 ふくらはぎを動かす時間を 暮らしの中に取り入れてみてはいかがでしょうか。